河南皮影主要分布在豫南和豫西等地区。据文献记载，北宋东京汴梁（今开封）就有许多街口置“小影戏棚子”。

　　相传，南阳桐柏皮影始于南宋，当时金兵南犯，岳飞率军驻扎桐柏，很多皮影艺人仰慕岳飞精忠报国，来到桐柏，带来了影戏艺术。桐柏皮影经过一千多年的发展，形成了线条古拙粗犷，唱腔优美动人的独特风格。现保留下来的桐柏皮影剧目有《杨家将》、《隋唐演义》、《西游记》等60多个。

　　河南灵宝道情皮影可追溯到明代。由最初的“说唱道情”演变为富有灵宝地方特色的道情皮影。道情皮影演奏极富特色，主要乐器有四弦、玉箫、月琴、鱼鼓、简板、手板、碰钟等组成，是传说中八仙人物所用的法器。道情皮影戏的唱腔总分为官调（喜调）和梅调（哀调）两种。除曲笛外，所有演奏者也是演唱者，其鲜明的演唱特点就是每唱一句或一段后，众人齐声合唱。由于腔调富于变化，各种人物及剧情都得到了充分的演绎。