孝义皮影戏是我国皮影戏的重要支派，因流行于山西省孝义市而得名。据史料记载，孝义皮影在宋金时代已有班规、雕簇者存在，说明孝义皮影在宋金时代已发展成熟。据专家考证，孝义皮影起于战国，是我国最早的皮影发源地之一。

    皮腔是皮影戏的曲调，因皮腔音乐以唢呐为主要伴奏乐器，故又称“孝义吹腔”。孝义吹腔是中国最早的民间吹腔之一。

    孝义皮影以麻纸糊窗作屏幕，凭借悬吊在纸窗后的麻油灯亮影，因此亦称“灯影儿”、“纸窗子”。一般纸窗面积为1.75m×1.21m。纸窗糊制有严格的裁纸、毛边、对口、粘贴、平整等5道工序，其窗平整无皱雪白无瑕。

    孝义皮影在明代之前以羊皮为雕刻材料，体高58～60cm,俗称“二尺影”。到清代，皮影体高缩至42～48cm，俗称“五尺影”，三岁牛皮为雕刻上等材料。孝义皮影造型粗犷，简练夸张，线条遒劲有力，极富韵味。

    明清时为孝义皮影的鼎盛期，孝义境内皮影班社多达60多家，随后逐渐衰落。1956年成立孝义市木偶皮影艺术团，“文革”时期撤消。1978年恢复皮影戏演出，曾参加首届中国艺术节演出，赴英国交流访问演出。1995年，孝义皮影中的武将形象作为邮票图案被全国人民认识。孝义皮影剧目丰富，现收藏有200余本，这些剧本题材广泛，内容丰富，极具学术价值。对孝义皮影戏形成和发展的研究，有助于探讨中国戏曲发生和演变的内在规律，了解皮腔原生态的唱腔结构。
皮影戏，这个曾经广泛流传于民间且被称作“中国最古老的电影”的民间艺术形式，在历史长河中，从默默无闻到繁荣兴盛，又渐渐淡出……随着人们对文化遗产保护热情的高涨，皮影戏出现了可喜的“回归”。